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靠眨眼发电的智能眼镜,功耗仅4.1微瓦

西北大学团队用摩擦纳米发电机制成GlassTENG眼镜原型,靠眨眼、咀嚼等面部动作驱动传感器,监测脉搏与下颌活动。

人的脸部一直在产生机械能:眨眼、抬眉、咬合,每一次动作都会释放微小能量,然后白白散失。西北大学的研究团队想把这些能量收集起来,办法是静电——就是让气球贴住头发的那种效应。他们做出的眼镜原型名为GlassTENG,用收集到的能量驱动传感器,追踪脉搏、眨眼和咬牙等动作。

GlassTENG由Nivedita Arora的VAK Embodied Systems Lab开发,三块传感器合计只需4.1微瓦。团队下一步的目标是完全去掉电池,如果实现,始终在线的面部计算设备就少了一个主要限制。不过,脉搏和咬合习惯都是高度私人的数据,这类眼镜有可能全天记录。既然智能眼镜迟早会来,与其在太阳穴旁放一块锂离子电池,不如让它靠眨眼供电。

硅胶与氟聚合物夹层,把眨眼变成电压

传感器由两层材料夹成:软硅胶PDMS和含氟聚合物FEP,后者属于特氟龙家族。两层压紧再弹开时,其中一层会从另一层夺取电子,原理和气球吸头发相同。每层150纳米厚的银电极负责收集产生的电压。脉搏信号最微弱,约50至100毫伏;眨眼和抬眉可达200至500毫伏;用力咬合则能升到约1.5伏。这样一个薄薄的叠层,就能区分心跳和咀嚼。

制作时,Sylgard 184硅胶按10:1混合、脱气,旋涂到约490微米厚,再固化过夜。FEP两面都要经过氧等离子处理,表面变粗糙后能与硅胶接触得更充分。团队最初只处理一面,后来发现双面处理能明显增强信号。贴住皮肤的一面是裸硅胶,负责交换电荷的界面则被封在内部,皮肤油脂不容易污染读数。

三块传感器,三个位置,靠镜框完成夹持

第一块传感器位于鼻梁,压在角动脉上方,读取脉搏、用力眨眼和抬眉。第二块装在一小段支臂上,靠近太阳穴,对准颞浅动脉,捕捉咬合、轻敲和咀嚼。第三块嵌在耳朵上方的镜腿里,这里的设计很巧:镜框夹在头上的自然压力,正好免费提供了接触压力。早期3D打印鼻托接触不均,团队换成了市售可调鼻托——几十年验光师积累的人体工学,胜过了定制件。

在一项20人参与的研究中,一半是日常戴眼镜的人。随机森林分类器识别六种活动的准确率为93.8%,用力眨眼和牙齿轻叩都达到99%。静坐状态下,10名志愿者的心率与Polar H10胸带相比,误差在1.82次/分钟以内。说话是弱项,准确率55%,并且有37%的概率被误判为进食,因为两者都会动用下颌肌肉。也就是说,你正在滔滔不绝时,眼镜可能以为你在吃三明治。

4.1微瓦:电池规格该警惕的数字

4.1微瓦覆盖了传感前端和信号调理电路,和替代方案相比几乎可以忽略。论文给出的光学脉搏传感器——智能手表上发绿光的那种——功耗为1至10毫瓦,凝胶式肌肉传感器为10至160毫瓦。作者计算,在100毫安时电池上,GlassTENG前端占用的续航不到半分钟,光学传感器则要消耗数小时。原型仍需要小电池给微控制器和蓝牙供电,完全无电池运行被列为后续工作。即便如此,把传感开销压到接近零,才可能让镜框继续只是镜框。

作为参照,Ray-Ban Meta Gen 3起价449美元,单次充电标称9小时;Meta Ray-Ban Display售价799美元,充电盒仍是这类眼镜持续观察世界的主要限制。GlassTENG没有价格,也没有发布日期,短期内买不到。自供电传感用在耳机、鞋垫和医疗贴片上会很合适;眼镜则更棘手,因为传感器越聪明,厂商越难找到不装它的理由。如果面部计算机终究要来,我宁愿选一副靠眼皮抽动供电的,也不想要太阳穴旁搁着锂电池的那副。

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